总体来说，发展心理学的任务仍然是：描述、解释、预 测、控制

发展心理学的基本任务是：揭露个体从出生到死亡的心理现象规律，并应用这些规律为人类的实践服务

具体包括：①描述个体发展的普遍行为模式

②揭示和测量个别差异

③揭示个体心理发展的原因和机制

④探究不同的外在环境对心理发展的影响

⑤提出指导个体发展的具体方法

发展心理学的主要研究方法

我们想了解随着时间推移个体如何发生变化以及成长在不同生活环境中的人群的差异是如何产生的，这是一颇具挑战性的工作，这里介绍四种主要的用于发展研究的方法。

1.横断研究

横断研究：在同一时刻观测比较不同年龄阶段的个体。

样本可来自不同背景和环境。通过研究，对与年龄或生理成熟度有关的心理及行为特征得出变化和差异的规律。

优点：①可同时研究较大样本;②可在较短时间内收集大量数据资料;③省钱省时省力

缺点：①缺乏系统连续性;②难以确定因果关系;③取样程序较为复杂

2.纵向研究

纵向研究：对同一个体或年龄组在较长的时间内进行有系统的定期连续观察和研究

也叫追踪研究。

优点：系统详尽地了解发展的连续过程及显著的阶段特征

缺点：①被试随时间逐渐流失;②反复测量引起被试情绪;③研究期长过程中变量增多

3.聚合交叉研究

聚合交叉研究：在纵向研究图式中分段进行横断研究

这样既克服了纵向研究的缺点，又保持了横断研究的长处。

这种方法既能在较短的时间内了解各年龄阶段儿童心理发展的总体情况，又从发展的角度了解样本中个体随年龄增长出现的各种变化以及社会历史因素对儿童心理发展的影响。

4.双生子研究

双生子有同卵双生和异卵双生两种，前者由一个受精卵分裂而来，所带基因相同，后者由两个卵子接受不同的精子受精发育而成，在遗传特点上无异于两次妊娠，基因的相似程度与同胞兄弟一样，一般说来他们之间拥有大约50%的共同基因。

双生子研究：利用双生子为样本，通过特征的差异来研究遗传与环境对个体心理和生理特征发展的影响或作用

此方法多用于智力、人格的研究。

双生子有同卵双生子与异卵双生子之分，而不论哪种都有被共同抚养和分开抚养的可能。

优点：①同卵双生子具有相同的基因，他们之间的任何差异都可以归结为环境因素的作用

②异卵双胞胎基因不同，但在环境上有许多相似性，因此也提供了环境控制的可能性

同卵异卵

共同抚养基因同，环境同基因不同，环境同

分开抚养基因同，环境不同基因不同，环境不同

缺点：①只孤立地考虑遗传和环境因素的影响，未考虑到两者动态的交互作用

②难以绝对控制环境因素

③取样不广泛，样本库小

亦存在其他的利用双生子研究的方法，如：一起抚养的愤慨抚养的同卵双生子比较;一起抚养的与分开抚养的异卵双生子比较;

分开抚养的同卵双生子与一起抚养的异卵双生子比较。