德国学者普莱尔是儿童心理学的真正创始人，他把对自己孩子出生后三年的观察的纪录整理而成在1882年出版的《儿童心理》是公认的第一部儿童心理学著作。达尔文在长期观察自己孩子后于1876写成的《一个婴儿的传略》以及其进化论的思想都大力推动了儿童心理学的发展。

1.近代西方儿童心理学产生的历史原因

近代西方儿童心理学的产生与近代社会、自然科学、教育三方面的发展紧密相关。

①文艺复兴后西方妇女儿童社会地位提高

②辩证自然观形成，要求科学从发展的观点研究事物本质和规律

③近代教育要求在了解儿童、尊重儿童的基础上进行教育

2.从儿童发展到个体毕生发展研究

(1)霍尔将儿童心理学研究的年龄范围扩大到青春期

(2)精神分析学派的荣格率先进性了研究

荣格是最早对成年期心理开展发展研究的心理学家。他的发展观涉及三方面：

①提出前半生与后半生分期的观点

②重视中年危机

③论述了老年，特别是临终前的心理

(3)发展心理学问世

1930年美国的何林渥斯出版了世界上第一部发展心理学著作《发展心理学概论》

1935年美国古德伊洛弗出版《发展心理学》畅销欧美

1957年美国《心理学年鉴》用“发展心理学”代替“儿童心理学”