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什么是定语从句?如何在英语阅读中准确识别并理解定语从句?相信这个问题对很多非英语专业的学生来说都是比较头疼的问题，各种语法知识经常让一些英语学习者望而却步。今天老师就为同学们简单介绍一下英语语法中的一个重要门类：定语从句，以及它的识别和翻译，从而让同学们在今后的英语学习中可以相对轻松地理解句意甚至写出漂亮的英文句子。

首先同学们需要知道定语从句是一种复合句，也就是由两个简单句加上一个从属连词形成，也属于一种后置定语，定语修饰前面的某个名词、名词短语或其它名词结构。

要想识别定语从句，第一步可以先从最容易切入也最好识别的部分入手，也就是从属连词/关系词。可以引导定语从句的关系词主要有that,which,who,when,where,why,whose,介词+which。当然，并非看到这些关系词，就可以直接判断为定语从句，还需要结合先行词，也就是从句修饰的对象，这是判断一个从句是否是定语从句的关键依据，也关系到主句和从句之间逻辑关系的正确理解。

那识别出这些关系词后，先行词需要满足什么条件才是定语从句呢?我们可以简单理解为：that和which引导的从句，先行词必须是名词性成分，且关系词在从句中充当主语或宾语成分，才是定语从句。例如：This is the first essay that he has written in English. “that”在从句中充当has written的宾语，从句修饰的先行词是essay，一个名词。再如： Football is a game which is liked by most boys. “which”在从句中充当is 的主语，并且从句先行词是game名词性成分，因此以上两句都可判断为定语从句。类似地，who引导的从句先行词也必须是名词，且先行词需是人或者其它有生命的名词。相应地，when前面需是时间词，where前需是地点词，why前需是reason。而whose和 “介词+which”两个关系词，一般看到即可判断为定语从句。

定语从句的位置多见于句末，但也可以在句中。在句中时，同学们则还需判断从句的终点位置，应该划到哪儿结束。常见的一种是从句前后以逗号隔开，这是我们只需要根据逗号结束位置判断从句结束位置即可，但如果没有标点符号辅助隔开，则需要进一步判断从句的先行词是主句的主语还是宾语，如果先行词是主句的主语，定语从句则划到从属连词后第二个谓语动词前结束(在不发生从属连词省略的情况下)，若先行词是主句的宾语，则从句可直接划到句末结束。例如The man who you spoke to just now is our English teacher.此句中，who引导的定语从句，修饰the man,而the man在主句中充当主语成分，因为，定语从句位置应该到第二个谓语动词is前结束。再如He is the man that I saw yesterday. that引导的定语从句的先行词the man，是主句中的宾语，因此that从句划到句末结束。

以上就是定语从句的识别，先从关系词入手，再看先行词是否符合条件，最后判断从句终点位置。识别之后，定语从句的翻译比较简单，同学们可以根据从句的长度来决定前置翻译还是单独拎出来翻译。通常情况下，如果英语定语从句比较短，而且先行词前后没有其他较强的定语修饰成分，一般可使用前置翻译法，即把定语从句翻译成带“的”的汉语定语，放在被修饰词的前面，例如: He is the man that I saw yesterday，因为that从句较短，可以翻译为 “他就是我昨天看见的那个人”。而当定语从句比较长的时候，则可以单独拎出来，后置翻译。例如：Most ranches are located in flat open country where there is plenty of grass for the cattle to feed on.因为where引导的定语从句相对较长，因此可以把从句单独拎出来，分成两部分翻译，译为“大多数牧场位于平坦开阔的地区，那里有充足的青草可供放牧”。至于从句长短的判断标准，没有固定的标准，可以灵活处理，但是同学们可以以大8小8为参考，多于8个词，可以单独顺译，少于8个词，则可以前置翻译。