(二)反应时间的相加因素法

1、什么是相加因素法?

相加因素法反应时间实验认为完成一个作业所需的时间是一系列信息加工阶段分别需要的时间的总和，如果发现可以影响完成作业所需时间的一些因素，那么单独地或成对地应用这些因素进行实验，就可以观察到完成作业时间的变化，从而证实不同加工阶段的存在。

如果两个因素的效应是互相制约的，即一个因素的效应可以改变另一因素的效应，那么这两个因素只作用于同一个信息加工阶段如果两个因素的效应是分别独立的，那么这两个因素各自作用于不同的加工阶段，即其反应时间可以相加。

这样，经过单变量和多变量的实验，从完成作业的时间变化来确定这一信息加工过程的各个阶段。

因此，重要的不是区分出每个阶段的加工时间，而是辨别认知加工的顺序，并证实不同加工阶段的存在。

2、加因素法的典型实验

Sternberg运用反应时相加因素法研究短时记忆信息提取的阶段：

方法：先给被试看1～6个数字(识记项目)，然后看一个数字(测试项目)并同时开始计时，要求被试判定此测试数字是否是刚才识记过的，按键作出是或否的反应，计时也随即停止。这样就可以确定被试者能否提取以及所需要的时间(反应时间)。

过一系列的实验，Sternberg从反应时的变化上确定了对提取过程有独立作用的四个因素，即测试项目的质量(优质的或低劣的)、识记项目的数量、反应类型(肯定的或否定的)和反应类型的相对频率。

因此，他认为短时记忆信息提取过程包含相应的四个独立的加工阶段，即刺激编码阶段、顺序比较阶段、二择一的决策阶段和反应组织阶段。

具体的实验步骤：

第一步，改变检验刺激的质量(即改变探针刺激的性质)，发现对一个残缺、模糊的刺激进行编码比对一个完整、清晰的刺激花的时间较长，而且对不同大小的记忆表影响相似，表明系列比较阶段之前存在一个独立的编码阶段。

提取过程中具有独立作用的四个因素：

1、测试项目的质量

第二步，改变记忆表中项目的数量，得出记忆表大小与反应时间之间的线性关系，证实了系列比较阶段的存在。

2、识记项目的数量

第三步，分别计算Y与N反应，发现对不同大小的记忆表，都是N反应时长于Y反应时，表明了两种决定阶段的存在，即在系列比较之后，有一个被试选择反应种类的决策阶段，而且产生N反应比产生Y反应难。

3、反应类型

第四步，改变某一种类反应(Y或N)的出现频率，发现对两类反应产生同样的影响，提高任一类反应的出现频率，都会使这类反应的组织更为容易，从而使反应时下降。表明反应选择之后存在一个独立的反应组织阶段。

4、每个反应的相对频率

Sternberg认为，测试数目的质量对刺激编码阶段起作用，识记项目的数量对顺序比较阶段起作用，反应类型对决策阶段起作用，反应类型的相对频率对反应组织阶段起作用。

3、相加因素法评价

相加因素法的弱点是，它的基本前提是人的信息加工是系列加工，这一点受到很多心理学家的质疑。因为相加因素法反应时实验是以信息的系列加工而不是平行加工为前提的，因而有人认为其应用会有很多限制。

有人指出，两个因素也许能以相加的方式对同一个加工阶段起作用，也许能对不同的加工阶段起作用并且相互发生影响。