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乔凡尼·洛伦佐·贝尼尼，意大利的雕刻家兼建筑师，是十七世纪最伟大的巴洛克艺术大师。他生于1598年，在82岁生日的几天后去世。他是那一列杰出的、具有多方面才能的艺术家中的最后一人，正是由于这些人的努力，才使得意大利在长达三个世纪的时间里一直成为西方世界之光。他更是赋予大理石肉感的天才！
贝尼尼生于拿波里，父亲也是一位雕塑家，1605年举家迁至罗马。据说，他在8岁时就作了一个小孩头像，这件事使他父亲大吃一惊。至17岁时已能独立地给大主教萨道尼作一件很不错的胸像了。后来又结识了显赫一时的红衣主教斯皮奥涅·波尔盖兹。在贝尼尼初出茅庐的时候，波尔盖兹为了装饰自己的花园，曾向他订购了一系列作品。通过制作这些作品，贝尼尼可谓初露锋芒，展示了自己的天赋，获得了出人意外的成功，赢得了极大的荣誉。
贝尼尼最伟大的建筑艺术成就是圣彼得大教堂前环绕广场的柱廊。巨大空间的主要功能是在复活节和其他特殊场合容纳前来聆听教宗祝福的群众。贝尼尼设计的是一个巨大的椭圆形图案，而连接教堂处则为一梯形前庭。他用这种形式比喻教堂是母亲，两臂作环抱状。为了满足可以自由出入的场地需要，设计各自独立的列柱是一种石破天惊的解决办法。广场引导游人走向教堂，并弥补圣彼得大教堂正面过宽的缺点。
贝尼尼的雕塑作品《大卫》体现了一种巴洛克的创作精神，这尊《大卫》雕像有着激烈的运动和戏剧性情节，他强调激情，强调运动，重视明暗对比。这一切均说明贝尼尼是用新的艺术语言，在开拓雕塑表现的一条新途径，这就是巴洛克的艺术道路。在他的《大卫》这件作品中，还不能说是完全的巴洛克风格，它还有着文艺复兴时期人文主义思想的影响。从这件作品中，可以看出青年贝尼尼在雕塑艺术上的独具匠心。他所选择的《大卫》这一姿势的戏剧性瞬间，是暗示了与敌人间的距离，雕像设计只适于在一个固定的角度来欣赏它，而这个最佳欣赏角度正是假设敌人的位置。这正是人们欣赏时所产生的一种奇特的感染力的原因所在。在面部表情的刻划中，《大卫》被处理成几乎是凶狠的，嘴唇紧闭，额前的垂线形成愤怒的表情，而米开朗基罗对大卫表情的刻画是对战斗结局的信心和内心的沉着力量。这一切对十七世纪的大师来说已感到不够了。贝尼尼对《大卫》形象的理标志着向新方法的转变。是对传统塑造方法的大胆改革。             
《普鲁托和普洛塞尔皮娜》这件作品最惊人的地方是贝尼尼赋予大理石温度，使冰冷的大理石有了鲜活的生命力并充满了肉感。《普鲁托和普洛塞尔皮娜》同样取自神话题材，冥神普鲁托看上了谷物女神色列斯的女儿，他把她掠到冥界中，并改名为普洛塞尔皮娜。从细节上看，冥王由于用力而致使手指几乎要掐入少女柔嫩大腿肌肤的深深凹陷，少女由于绝望而落下的一滴晶莹泪珠，在空中无助而挥舞的手，和因惊惧而翘起的左脚拇指，都强烈地反映了掠夺的主题，突出了对观众的视觉刺激效果。这尊两个人缠绕、扭打在一起的雕塑，冥王普鲁托的狂暴和少女普洛塞尔皮娜(后成为冥后)的柔媚形成鲜明的对比。少女悲痛欲绝的挣扎与哀伤的神态表现得十分动人。贝尼尼惟妙惟肖地把掠夺的瞬间凝固在了这个雕塑上，从后面看普鲁托全身上下结实的肌肉和举起"猎物"时肌肉的变化都被刻画得淋漓尽致;雕像右边因为用力和兴奋普鲁托右手的四个手指深深地陷进了被掠走女人的大腿里，看上去有很强的质感和力感;而女主角微微张开的嘴唇仿佛是正在尖叫或寻求帮助。刚与柔、强与弱，男性与女性多方面的巧妙的矛盾组合，贝尼尼在两个人物的形象处理上也运用了光洁与粗放的对比雕凿技法。
贝尼尼的成熟艺术最最杰出的范例是罗马维多利亚圣母堂的柯尔纳罗小礼拜堂内正中央的雕塑——《圣特雷萨狂喜》，完成于1652年，历时长达十二年之久。艺术史上称之为十七世纪艺术上的卓越成就。主人公特雷萨是十六世纪西班牙的一位修女，从小患了癫痫病，每次发作，均有幻觉产生，可感受到各种神的奇迹。后来她过着隐居生活，用书信将这些幻觉记载下来。到了十七世纪，教会利用特雷萨来宣扬宗教的神秘主义，于是将这位修女封为圣徒。贝尼尼表现的是特雷萨在一次幻觉中的景象，她看到小爱神模样的天使正用金箭向她的心口刺来。她自己写道:"我感到这个箭头刺透了我的心，当他把金箭抽出时，我感到仿佛是在抽我的心……，我正经受着一种无限的甜蜜，使我想把这种痛苦永恒地继续下去……。"贝尼尼正是表现了这一情节和复杂的内心情感。
特雷萨的头部无力地向后仰着，是一种昏迷失神的状态，脸色显得苍白，眼睛微微闭着，张开的嘴象在呻吟，手脚均无力地下垂，整个身体坐在好像飘动的云端之上。这是由痛苦和幸福两种对立感情交织在一起的复杂形象。特雷萨记述的是她对神的爱情，但确实表露的是人间爱情的悲酸情调。贝尼尼在这组雕像中熟练地掌握了石料性能，雕出了丰富多变的衣纹和云朵。完全没有石料的重量感。在这组雕塑的上部，还加了一束束镀金的金属条，灯光从上面照来，金色的反光射在人物身上，增加了雕刻的戏剧效果，这是光效应的早期综合利用的先例。从这件作品中可以看出，巴洛克雕刻和文艺复兴时期的雕刻，在风格上有着不同。前者强调宁静和稳定，后者强调运动。巴洛克还特别强调和表现人体复杂的曲线和明暗的对比。可以称这一组作品是巴洛克雕刻的优秀代表作。

贝尼尼是继文艺复兴以后到十八世纪前这一历史时期极为重要的巴洛克艺术家，他多才多艺，能文善画，颇具文艺复兴时代的遗风。
-对于贝尼尼，当时人们曾经这样写道:"上演了一出大众戏，其中布景是他画的，雕像是他雕的，机械是他发明的，音乐是他谱曲的，喜剧的剧本是他写的，就连剧院也是他建造的。"他给予他那个时代的影响在历史上是无人能与之匹敌的。