袁世凯死后，在清朝末年由袁世凯建立起来的封建的买办的反动政治武装集 团称为北洋军阀(也是国民政府)。他们代表地主阶级和买办资产阶级利益，以帝 国主义作为自己的主要靠山。袁世凯称帝时，提倡尊孔复古，引发了新文化运动 与思想解放的潮流。

五四前的新文化运动实质：资产阶级民主主义的新文化反对封建主义的旧文 化的斗争。两大旗帜：反对旧道德提倡新道德、反对旧文学提倡新文学。新文化 运动基本口号民主和科学( 《新青年》)民主和科学的具体涵义：在陈独秀看来， 民主，既是指资产阶级民主主义的制度，也是指资产阶级民主主义的思想。科学： “狭义的是指自然科学而言，广义是指社会科学而言”。强调要用自然科学一样的 科学精神和科学方法来研究社会。(实用主义、柏格森的创造进化论和罗素的新 唯实主义这类用某些自然科学成果装饰起来的资产阶级唯心主义思想，他也认为 是科学。)目的：实现在中国“建设西洋式之新国家”即西方式的资产阶级现代国 家这个目标。

有的人在宣传西方资产阶级民主主义时，就已经开始对它有所怀疑和保留 了，原因：第一，在帝国主义时代，资本主义制度的内在矛盾已经比较充分地暴 露出来。第二、一战以极端的形式进一步暴露了资本主义制度固有的不可克服的 矛盾。第三、中国人学习西方的努力屡遭失败的事实，更使他们对资产阶级共和 国方案在中国的可行性产生了极大的疑问，为以后接受马克思主义准备合宜的土 壤。后来新文化运动的发展分成两个潮流：一部分人(如李大钊)继承了它的科学 和民主的精神，并在马克思主义的基础上加以改造;另一部分人(如胡适)沿着资 产阶级的道路继续。

中国的第一个马克思主义者：李大钊。写了《法俄革命之比较观》，《庶民 的胜利》、《Bolshevism 的胜利》指出十月革命“是二十世纪中世界革命的先声”， 确信“将来的环球，必是赤旗的世界”。《我的马克思主义观》是国内第一次比较 系统地介绍了马克思主义。五四前，信仰马克思主义的，只是李大钊这样个别的人物。)